Multimedya teriminin altında geniş ve renkli bir dünya yatıyor.

Multimedya (çoklu ortam) terimi, temel olarak farklı iletişim türlerinin kendi aralarında karışması olayını özetler. Örneğin bir metin resimlerle, konuyu daha derinlemesine inceleyen bir filmle yada bir müzisyeninin hayatından bahsediyorsa onu hatırlatan bir melodiyle zenginleştirilebilir. Ama hepsi bu kadar değil... Yaratılan ya da okunan belgenin türüne göre, hayal gücünüzün yaratacağı seslerden gerçekçi animasyonlara ve her tipte macera senaryolarına kadar sayısız öğeden de yardım alabilirsiniz. Her şey zevke göre gerçekleştirilebilir ve bu noktada multimedya tanımına giren bir ürünün diğer temel karakteri ortaya çıkar: Etkileşim. Etkileşim yani interaktivite ile bilgisayarla programa karışma, müdahale etme olasılığınız var. İnteraktiviteyi anlatan en iyi örnek, kuşkusuz bilgisayar oyunları. Bilgisayar oyunları tamamen kullanıcının kontrolü altındadır. Yani kullanıcı, oyunda yapmak istediklerini kendi belirler. Farklı seçenekler arasında karar veren veya zorlu bölümleri atlayan; sonuçta oyunu geliştirenlerin bile öngöremeyeceği şekilde hareket eden sadece sizsiniz.

Multimedya yazılımlarını taşımakta en çok kullanılan ve ideal olan araç CD-ROM'dur. CD-ROM sayesinde çok büyük miktarlarda ve değişik tiplerde bilgi depolanabilir.

DÜNYADAN FARKLI HABERLER
Çoklu ortam yazılımları her ne kadar net bir sınıflandırma olmasa da üç büyük gruba ayrılırlar: ansiklopediler, eğitici programlar, eğlendirici programlar (oyunlar). Ancak her yazılımı tek bir gruba dahil etmek de mümkün değil. Örneğin eğitici bir multimedya yazılımı, aynı zamanda eğlendirici de olabiliyor. Aynı şekilde oyunların eğitime katkısı da inkar edilemez.

MULTİMEDYA ANSİKLOPEDİLERİ
Multimedya ansiklopedisi terimi ile kalın ciltlere ayrılmış ansiklopedilerin yerine geçen yazılımlar anlaşılıyor. Eğer bir hayvan hakkında her şeyi bilmeniz gerekiyorsa, ekranda ilgili harfi tıklayarak aradığınız bilgilere ulaşabilirsiniz. Hayvanın nerelerde yaşadığı, diğer hayvanlarla benzerlikleri gibi bilgileri bulmak için saatler harcamanıza gerek yok. Böylece cilt cilt sayfaları karıştırarak zaman kaybetmeniz de gerekmez.

Multimedya CD'erinde çok geniş ve renkli bir içeriği kullanarak araştırma yapabileceğiniz sayısız seçenek bulunmaktadır. Ayrıca farklı konulara ilişkin görüntü ve ses kayıtları da vardır. Yine az önceki örnek üzerinden ilerlersek, bu tip bir CD'de kuşların ötüşlerinin veya farklı türlerin iletişiminin olduğu ses kayıtlarını, beslenmeleri üzerine kısa filmleri bulmanız da mümkün. Ansiklopedik ürünler arasında yer alan klasik sözlükler de çoklu ortam yazılımlarından bir diğeridir. Sözlük CD-ROM'ları kullanıcılara birçok ekstra özellik sunabilir.

EĞİTİCİ YAZILIMLAR
Eğitici yazılımlar kendi kendinizi eğitmenize olanak tanıdıkları gibi, çocuklarınızın eğitiminde de önemli bir rol oynarlar. Bu tür yazılımlar arasında en yaygın olanları yabancı dil öğrenimi için geliştirilenlerdir. Böylece çalışma zevkli ve eğlenceli bir hale dönüşür. Dil dersleri, öğrenilen dildeki konuşmaları içeren film sahneleri ve telaffuz alıştırmaları (doğru telaffuzu duyabilir ve sonra tekrar ederken sesinizi kayıt edip telaffuzunuzun doğru olup olmadığını anlayabilirsiniz) ile güçlendirilmiştir. Bazı programlarda belli bir karakter (belki bir çizgi film kahramanı) kullanılarak farklı bölümler arasında dolaşılır, bazılarında ise direkt olarak kullanıcının etkileşimi vardır.